Убеждающее воздействие предназначено возбуждать или стимулировать потребности. Его задача — побудить к действию или сообщить представление. Для этого требуется, чтобы послание сообщало получателю, как его нужды могут быть удовлетворены определенной последовательностью действий. Действия или мнения становятся желаемыми, если они предлагают, с точки зрения покупателя, лучший или хотя бы наиболее логичный, способ решения проблемы или удовлетворения его потребностей.
Социальная психология влияния исследует причины изменений в человеческом поведении, мнениях и верованиях. Социальное воздействие практикуется агентом или профессионалом в отношении объекта. Мессадж агента называется «убеждение», Вызываемые изменения называются «смена убеждений». Изменение верований называется, в зависимости от обстоятельств, «образование» или «пропаганда». Изменение в поведении, не требующее от объекта обязательной смены убеждений и подразумевающее лишь совершение определенных действий, называется «согласие». (Если включить громко фоновую музыку через динамики, то тинейджеры освободят парковку, не меняя своих убеждений. В некоторых ресторанах в моменты пиковой посещаемости включают фоновую музыку в более быстром темпе, чтобы посетители быстрее ели и освобождали места.) Чтобы достичь положительной реакции, агенты согласия и профессионалы разведки применяют тактики шести видов, относящихся к базисным принципам психологического воздействия, руководящим человеческим поведением: сравнения, симпатии, авторитета, взаимности, последовательности и дефицита. Эти рычаги вводят в действие такие механизмы, как: «Другие так делают — я тоже буду так делать», «Мне нравится этот источник — я буду делать то, что он требует», «Источник авторитетен — я могу ему доверять», «Кто-то мне что-то дает — мне следует ответить взаимностью», «Если я встал на точку зрения, я должен ее последовательно придерживаться», «Если чего-то мало — оно качественное». Эти правила согласия действуют с наибольшим успехом, когда получатель не мыслит глубоко, аккуратно и систематично, а экономит силы и время, используя отрывочную объяснительную эвристику. Активное, сосредоточенное и бдительное мышление обладает систематичностью, эвристика довольствуется тем, что находится в курсе происходящего, но не производит анализ, способный выявить скачки и разрывы логики. Свойства мышления также зависят от конкретных обстоятельств личности и ситуации, таких, как релевантность и представимость. «Аргументы» апеллируют к систематичному мышлению; когнитивные усилия более низкого уровня будут, скорее всего, подвержены воздействию механизмов.
